먹고 살아야지

 방콕에서 보낸  지난10월의 한 나절은 씁쓸함과낭패감, 그리고  가슴 뿌듯함으로 이어지는 감정의 롤러코스트를 탄 듯한 날이었다.   타일랜드 북쪽의 도시, 챵마이에 사는 친구를 방문하는 길에 비행기 시간을 조절하여  방콕에서 하루를 보내기로 한 것이었다.  짧은 시간이어서 먼 곳은 갈 수가 없어 호텔에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 대 왕궁 (The Grand Palace)에  가보기로 했다.  여행 중에는 될 수 있는대로 그 도시의 대중 교통 수단을 이용하는 편이어서 그 날도 지하철과 보트를 탔는데 마침 그때 방콕은  50여년만의 홍수로 강 물살이 거칠어 보트안에 앉아서도 마음이 불편하였다.  대 왕궁 근처에 도착하여 시장 모퉁이를 이리 저리 돌고 거리의 상인들이 즐비한 비좁은 길들을 지나쳐 가는데 어떤 젊은 청년이 우리를 붙잡으며 지금 왕궁에서는  왕족친척의 결혼식이 거행되고 있어서 2 시간 후에야 입장이 가능하니 가까이에 있는 절에 가 보지 않겠느냐고 반 강압적으로 팔을 잡아 끌었다.   하지만 여행 가이드 책에서 읽은 기억도 있고  여러분들의 충고도 있어서 젊은 청년을 쉽게 물리 칠 수가 있었다.  그리고선 남편과 둘이서 손뼉을 마주치면서 속아 넘어가지 않은걸 자축하였다.

“우린 못 속이지,  우리가 누군데”

 

얼마쯤 걸으니 이번엔 경찰 제복 비슷한 유니폼을 입은 청년이 정중하게 다가와 얼마 전의 청년과 같은 내용의 얘기를 하면서 2 시간 동안 주위에 있는 관광지를 돌아보면 좋을거라고 제안을 하였다. 물론 관광객에게 거짓말을 하는 사람들이 종종 있으니 조심하라는 충고도 같이 하면서.    두번째 청년이 보여준  진지함과  두 사람에게서 들은 똑같은 내용의 정보, 제복이 주는 신뢰감 , 그리고 관광 강요가 아닌 관광 제안등은 우리의 마음을 열게 하고 말았다.   청년은  가까운 곳에 있는 명소 몇 군데를  골라주며 걷기는 먼 거리라며 지나가는 관광용 차 (작은 삼륜차 비슷 함 –태국말로 tuk-tuk)를 세워 가격까지 흥정 해 주었다.   정말 배려가 깊은  청년이었다.

이쯤해서 남편과 나는 처음에 만났던 청년을 사기꾼으로 몰아부친 우리 자신에게 씁쓸한 기분을 맛 보게 되었고  ” 왜 우린 사람을 믿으려는 마음을 처음부터 닫아놓았을까?” 하는 의구심과  함께 속지않았다고 손뼉쳤던 우리의 모습에 머리를 절레절레 흔들게 만들었다.

“우리 참 못 됐다 , 사람이 사람을 못믿으면 누굴 믿냐?”       .”

 

몇 군데 관광 시켜준 후 왕궁 입장 시간에 맞춰 같은 장소로 데려다 주기로  한다기에 제복의 청년에게 감사의 인사를 나누고 차에 올랐다. 이 차는 주로 관광지에서 볼 수 있는 마차와 비슷한데 말 대신 모터를 사용하며 타일래드에서는 Tuk-Tuk 이라고 불렸다. Tuk-tuk은 차가 달리면서 내는 소리에서 따온 이름이라는데 기사와 승객 2-3 명을태우고 좁은 길도 달릴 수가 있어서  관광용 차로 사용하나  서울에서 택시타는 것 보다 더 아슬아슬해서내손은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고 두 다리는 꽈배기처럼 꼬여 있었다.  게다가 옆문이 없는지라 양 옆에서 비가 들이치기 시작하였고 우린 어디로 가는 지도 모른 채 기사의 운전 곡예에 원치 않은 동반자로 공포에 떨고 있었다.

그랜드 캐년을 헬리콥터로 관광할 때보다 더 두려움에 떨었던 것 같았다.

한 동안의 가슴 두근거림이 계속된 후 우리는 Happy Buddha가 계신다는 절에 도착되었다.

두손을 모아 공손히 맞이하는 안내자의 설명을 들으며 절을 돌아본 후 공양도 하고 나오려는데 안내자가 대왕궁에 갔다 오는 길이냐고 물었다.  그래서 왕궁에서는  결혼식 중이어서 잠시 이곳에 먼저 들렀다고 했더니 안내자의 표정이 순간적으로 굳어지더니곧  화제를 바꾸었다.   그와 동시에 나의 머리 속에서도 순간적인 불빛이 스쳐지나갔다.

아니 이럴 수가 있나?  그럼 그 제복의 청년은 어떻고, 그 제복이 주는 의미는 무엇인가?

더구나 두손 공손히 모아  제복의 청년에게 몇번의 감사인사를 드린 우린 뭔가?

이런 낭패감이라니 …………

“ 사람 믿을 게 아니라니까, 열길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다더니.”

 

화가 잔뜩 난 우리는 기사에게 돌아가자고 퉁명스럽게 얘기했더니  보석상과 양복점에 꼭 들려야된다고하였다. 두군데를 들르지 않으면 기름을 공짜로 넣을 수 있는 쿠폰을 얻을 수 없다는 말이었다.  정말 어이가 없었다.  이런 장사속 관광을 싫어하기에  단체 여행를 피해서 개인으로 여행하는데 그래도 속았다는 분함을 이기지 못해 투덜거라는 나에게 남편이 조용히 하는 말이  “이 사람들도 먹고 살아야지.” 했다.   그래 이사람들도 먹고 살아야지, 하지만 나를 속여서 먹고 살아서는 안 되지.  그럼 다른 사람은 속여도 된다는 얘긴데 …………..그거 또한 말이 안되지.

이쯤해서 난 마음을 돌리기로 작정하고 기사에게 말을 걸기 시작했고 그의 운전 실력을 농담 반 진담 반으로 칭찬 하였다.  이어 아이들 이야기가 나왔고 물론 제한 된 언어이긴 했지만 대화는 태국 경제상태로 이어졌다.   기사의 성의 있는 관광 설명과 우리 모두가 자신의 역할을 잘 해내기 위해 노력한다는 공통분모를 찾은지라 속았다는 분함은 서서히 없어지고 오히려 기사를 격려하고 싶은 마음이 생겼다.   보석상과 양복점을 거쳐 두시간 후에 우릴 제자리에 내려주는 기사께 책정된 금액외에 얼마를 더 내밀며 감사의 인사를 나누고나니 왠지 모르게 내가슴에서 따스한 정감이 펴져나오고 있었다. 

우여곡절끝에  대왕궁의 입구에 도착하여 입장권을 사면서 난 마음의 갈등을 느꼈다.  왕궁이 결혼식때문에 오전에 문을 닫았느냐고 물어 볼까 말까하는 일로 말이다.   결과는 뻔하겠지만그때쯤의 우리는 이미 마음이 열려진 후인지라 판매원 에게 물었더니  대왕궁은 일년 365일 하루도 빠짐없이 연다고 했다.  남편에게  허탈하나 의미있는 웃음을 지으며 말했다.

“그래 우리 모두 먹고 살아야지.”